Jim a été une « bouffée d’air frais » – le joyau inattendu parmi tous les grands détenus (185) dont j’ai entendu parler au cours des dernières années.
J’ai entendu parler de Jim pour la première fois au début de l’année 2021. J’avais déjà plus d’un an d’expérience de travail avec le Prison Inmate Response Team (PIRT) et j’avais lu beaucoup de belles lettres demandant une copie gratuite du Livre d’Urantia ainsi que quelques témoignages à ce moment-là, mais il y avait quelque chose de spécial dans sa lettre…
Comme vous le savez peut-être, l’équipe PIRT communique avec les détenus en utilisant un pseudonyme ; Jim et les autres me connaissent sous le nom d’ Evan Todd. Je dois dire que, depuis que j’ai commencé à recevoir des lettres fin 2018, je n’ai jamais reçu de lettre impolie ou grossière de qui que ce soit (comme on aurait pu s’en inquiéter au départ) ; alors, qu’un détenu se démarque et se distingue parmi tous les autres qui se comportent comme des gentlemen, cela dit quelque chose de très fort à propos de Jim.
Tout d’abord, il n’a pas demandé de livre – il en avait déjà un et l’avait lu entièrement. Voici quelques extraits de la première lettre qu’il m’a confiée :
« Cher ami,
Je suis détenu par l’administration pénitentiaire du Colorado depuis près de dix ans, sans perspective de fin, pour des délits que je n’ai pas commis. Je ne vous raconte pas cela pour obtenir un soutien physique, de la sympathie, de la pitié ou même une indignation morale à l’égard du système, mais plutôt pour vous donner un aperçu d’une âme affamée.
Je venais d’une église chrétienne non confessionnelle, assez légaliste et vertueuse (voire moralisatrice), où je dirigeais une église de maison, des groupes d’étude biblique et un ministère de la musique. Des circonstances et des désaccords m’ont amené à quitter cette église, mais je serai toujours reconnaissant à Notre Père de m’avoir rapproché de lui à travers eux.
J’ai découvert Le Livre d’Urantia pour la première fois il y a environ huit ans. J’avais un compagnon de cellule qui était encore plus légaliste que l’église d’où je venais. Il l’était tellement qu’il parlait souvent le vieil anglais dans une conversation normale pour tenter d’imiter la Bible de King James. À ce stade de ma vie, j’essayais d’assouvir mon désir de compréhension, d’orientation, de paix et de liberté par l’intermédiaire de Dieu, mais en adoptant une approche beaucoup moins légaliste que celle que j’avais adoptée par le passé. Lui et moi nous engagions dans des débats passionnés, dont le dernier s’est terminé par sa prophétie de me voir « éternellement lié aux flammes de l’Hadès ». Le lendemain de cette prédiction, il revint de la bibliothèque avec une version entièrement indexée du Livre d’Urantia. Nous avons été immédiatement intrigués et excités par ce que nous apprenions.
À tour de rôle, nous utilisions l’index pour rechercher les « mystères » que la Bible nous avait laissés, et nous partagions les uns avec les autres ce que nous apprenions. Le lendemain, mon compagnon de cellule a été transféré hors de l’établissement. Je ne l’ai pas revu depuis. J’ai obtenu un exemplaire du Livre d’Urantia (malheureusement non indexé) et je l’ai étudié presque quotidiennement depuis.
Je ne cherche pas à vérifier l’authenticité du livre. L’esprit qui est en moi témoigne de cette révélation divine. Chaque fois que j’étudie les documents, j’acquiers une compréhension encore plus grande que la précédente. L’amour, les fruits de l’esprit, la vérité, la beauté et la bonté du Père, la paternité de Dieu et la fraternité de l’humanité deviennent de plus en plus clairs, surtout lorsque je les partage avec ceux qui m’entourent. Je me sens cependant un peu déprimé, car la plupart d’entre eux semblent éprouver beaucoup moins de joie et d’enthousiasme que moi.
Je suis extrêmement reconnaissant de pouvoir profiter de cette cinquième révélation d’époque pour l’humanité sur Urantia. Je m’en voudrais de ne pas m’enquérir d’autres révélations qui me guideraient dans mon voyage vers le Père. J’apprécierais tout information, groupe ou correspondance à ce sujet et aussi toute direction que vous pourriez fournir.
Dans son amour, James H.
On ne possède la connaissance qu’en la partageant ; elle est sauvegardée par la sagesse et rendue sociale par l’amour. (48:7.28, 557.12)
Je lui ai envoyé le cours de George Michelson-Dupont de l’École Internationale du Livre d’Urantia (UBIS), et dans la lettre suivante que Jim m’a adressée, il a écrit :
« Cher Evan,
Merci d’avoir répondu à ma lettre d’enquête concernant la Fondation Urantia. Je suis encouragé d’entendre parler des efforts pour étendre la connaissance et la compréhension du monde de cette révélation d’époque. Comme je l’ai expliqué dans ma lettre précédente, je suis « tombé » sur le Livre d’Urantia après avoir crié à Dieu dans la prière pour une plus grande compréhension, une plus grande raison et un plus grand but. J’étudiais la Bible depuis plus de 30 ans, j’avais été responsable d’une église, mais j’avais tant de questions qui sont restées sans réponse jusqu’à ce que je lise ce livre. La clarté et l’autorité avec lesquelles il m’a parlé ont témoigné de son authenticité et de son efficacité.
Il est impossible de garder le silence sur une révélation si puissante et si marquante. C’est pourquoi j’ai partagé ce livre avec de nombreuses personnes que je connais, tant en prison que dans la rue. Tant de gens veulent et ont besoin de ce livre. Ils ont faim de ce livre. Je me retrouve à conseiller de nombreuses personnes grâce aux informations et aux conseils que j’ai moi-même tirés de ce livre. Plusieurs détenus près de moi ont entamé leur parcours personnel. Beaucoup d’entre eux ont reçu ou sont en train d’obtenir le livre, bien que les ressources soient quelque peu minimes pour nous.
J’ai beaucoup apprécié la leçon « The Inescapable Command » que vous avez envoyée. J’ai trouvé très intéressant de voir le point de vue des autres. J’apprécie beaucoup cette leçon et toute autre leçon que je pourrais recevoir. J’apprécierais également toute orientation que vous pourriez me donner pour aider ceux qui ne connaissent pas encore le livre. Les dépliants que vous avez envoyés avec des extraits sélectionnés ont été très bien reçus. Si vous en avez d’autres, je pourrais les utiliser pour susciter davantage d’enthousiasme. J’ai également partagé mes propres extraits préférés. Faites-moi savoir si vous êtes intéressés par l’un d’entre eux.
Je vous remercie, vous et tous ceux qui se portent volontaires et font des dons, non seulement pour les prisons, mais aussi pour tous ceux qui, dans le monde, ont vraiment faim de cette vérité. Si je suis en mesure de prouver mon innocence par la grâce de Dieu, je serai certainement généreux en temps, en argent et en ressources. Malheureusement, je ne suis pas en mesure pour l’instant de donner de l’argent. Au moins maintenant, je vois un but, la croissance par l’expérience. Dieu me bénit vraiment à travers tout cela. Que Dieu vous bénisse, Evan. Merci pour votre lettre !
Dans son amour, Jim H.
À l’époque, j’ai répondu en lui proposant le cours UBIS de Dorothy Elder, puisqu’il avait tellement apprécié le premier…
Dans sa troisième lettre, qui a été envoyée avec un peu de retard, Jim explique qu’il a été très occupé par des recherches et des démarches juridiques auprès de la bibliothèque juridique de la prison pour aider sa cause, ce qui, explique-t-il, est assez épuisant ; en outre, il a connu des problèmes de logement qui l’ont obligé à être déplacé dans l’établissement. Il n’a pas eu l’occasion de terminer le deuxième cours de l’UBIS, mais il a déclaré qu’il était devenu évident qu’à travers ses difficultés, Dieu le bénissait… une nouvelle perspective qui l’a incité à partager avec d’autres, ce qui lui a permis d’estimer à cinq le nombre de livres demandés en prison et à deux le nombre de livres achetés dans la rue.
Pendant deux ans, j’ai reçu de belles cartes de Noël de la part de Jim. Mes cartes ont été renvoyées à cause de la règlementation de la prison. Nous avons donc envoyé une copie usée de la version indexée cette année pour que Jim la reçoive à nouveau et il a été ravi de la recevoir.
Jim a mentionné qu’il avait étudié de nombreuses écritures, y compris la Bible comme point de départ, les religions orientales et un cours de yoga Siddha, pour n’en citer que quelques-unes. Il a dit que toutes ses études l’avaient préparé à recevoir la vérité du Livre d’Urantia, « de loin la plus grande source de Vérité que j’ai rencontrée sous forme écrite ». Il m’a demandé de partager avec tous les bénévoles du PIRT sa gratitude pour « leur dévouement à un segment de la société qui est souvent négligée, et ils doivent être félicités ».
Les règles du PIRT exigent que nous utilisions un pseudonyme. Bien sûr, lorsque j’ai choisi mon pseudonyme, je n’ai jamais imaginé que l’un des détenus étudierait le livre de manière aussi approfondie ou m’écrirait suffisamment pour comprendre la signification du pseudonyme que j’ai choisi pour mon nom par rapport à Eventod, mais cela ne fait qu’expliquer davantage à quel point Jim est spécial et dévoué à la révélation ; dans un post-scriptum, il a écrit :
« Lorsque j’ai vu votre nom pour la première fois, il m’a semblé familier. J’ai récemment découvert pourquoi. Je l’avais lu plusieurs fois auparavant. Êtes-vous l’homonyme de la cinquième effusion de notre désormais Souverain Micaël ? (119 :5.2) «
Les règles du PIRT m’ont obligé à plaisanter sur le nom dans ma lettre suivante et je lui ai expliqué qu’il était la première personne à avoir découvert le lien entre les deux noms, ce qui lui a valu un prix. Je lui ai envoyé un exemplaire de « Une Étude du Maître Univers » de Bill Sadler Jr. et un autre cours de l’UBIS que j’avais enseigné, « Essentials of a Powerful Personal Religion« .
Nos lettres suivantes étaient un peu différentes, car nous étions tous les deux confrontés au déclin de la santé de nos mères au même moment. Nous avons échangé des citations très encourageantes et, lorsque sa mère a été placée dans un centre de soins de la mémoire et que la mienne est décédée, une véritable compassion s’est développée, unique en son genre, qui a permis à Jim de se démarquer par sa reconnaissance des défis auxquels les autres sont confrontés, et pas seulement les siens. Il s’est senti béni d’avoir eu une bonne conversation avec sa mère, qui semblait heureuse et bien soignée. Son regret de ne pas pouvoir s’occuper d’elle lui-même a été un défi particulier pour lui, et il a été très gentil lorsqu’il a appris que mes deux parents étaient décédés en très peu de temps. Nous avons tous deux pu puiser de la force dans la promesse contenue dans le livre d’être un jour réunis avec nos parents.
Dans la dernière lettre que j’ai reçue de Jim, il écrit :
« Cher Evan,
WOW ! D’abord vous envoyez une version indexée du Livre d’Urantia et maintenant vous me surprenez à nouveau avec « Une Étude du Maître Univers »! Je n’ai fait que l’effleurer jusqu’à présent, mais je suis très intrigué. Ayant une certaine expérience de la musique, j’apprécie la métaphore d’une symphonie utilisée dans l’avant-propos, bien que je croie que Le Livre d’Urantia EST une véritable symphonie, et pas seulement comme une symphonie. Il est certain que les Artisans Célestes doivent avoir au moins quelques mains dans ces enregistrements. Tout comme dans une symphonie terrestre, les idées sont introduites, examinées, mises de côté, réintroduites, puis développées et évoluées. Le Livre d’Urantia offre la beauté dans les éléments d’une histoire. La droiture frappe les accords d’harmonie de la vérité et cette mélodie vibre à travers le cosmos.
La comparaison dans la postface avec « une romance – une histoire d’amour et d’aventure » est également inspirée dans sa description de la cinquième révélation d’époque à notre monde. La vérité qu’elle expose, et la bonté de son message doivent être attribuées à l’AMOUR du Père Universel.
Je crois vous avoir dit dans ma dernière lettre que j’avais été transféré dans un groupe de motivation plutôt que dans le « module de la foi » où je me trouvais. Il me semblait que j’avais plus d’occasions d’étudier en privé, de méditer et de prier dans le « module de la foi » que j’en ai maintenant. L’avantage, c’est que beaucoup d’autres personnes dans le groupe de motivation semblent venir me voir pour discuter de philosophie, de théologie, de religion et même du Livre d’Urantia! Plusieurs autres ont écrit et reçu des livres. Pour la plupart, je suis encouragé par cela… et j’ai eu d’excellentes conversations avec quelques-uns d’entre eux. J’ai découvert que lorsque je suis appelé à énoncer ce que je crois être la vérité, il semble que je la saisisse plus profondément. « La connaissance s’acquiert par le partage. Elle est protégée par la sagesse et socialisée par l’amour. »
Qui sait ? Peut-être suis-je en train d’être formé pour le Corps de réserve de la destinée ! Je suis certain, bien sûr, que nous sommes tous formés pour un avenir éternel bien plus grand que celui-là !
Dans son amour, votre ami, Jim H.
Que dire de plus ? Quel plaisir et quel privilège que d’avoir été affecté à cet homme.