El interés por los grupos de estudio es cada vez mayor en todo el mundo. Es lógico; después de todo, los reveladores instruyeron: «Deben crearse miles de grupos de estudio y el libro debe ser traducido a muchas lenguas. Así el libro estará preparado cuando se gane finalmente la batalla por la libertad del hombre y el mundo sea seguro una vez más para la religión de Jesús y la libertad de la humanidad».
Pero ¿qué define a un grupo de estudio? ¿Cuál es su finalidad y su valor? En general, un grupo de estudio se define como un pequeño grupo de personas que se reúnen regularmente para debatir sobre campos de estudio comunes. Desde esta perspectiva general, todos los grupos de estudio proporcionan los siguientes beneficios, que deberían revisarse periódicamente para reflejar de qué manera nuestros grupos están cumpliendo su misión general:
- Los grupos de estudio pueden ser útiles cuando se trata de aprender información nueva y conceptos complejos. Ofrecen la oportunidad de pensar en voz alta, compartir ideas y aprender unos de otros.
- El grupo puede «levantarte» cuando veas que tu motivación para estudiar está decayendo. Los miembros del grupo pueden ser una fuente de ánimo.
- El entorno de un grupo pequeño es más propicio para hacer preguntas.
- Los miembros del grupo escuchan y discuten información y conceptos durante las sesiones de estudio, lo que añade una fuerte dimensión auditiva a la experiencia de aprendizaje.
- Es probable que uno o varios miembros del grupo comprendan conceptos o aporten ideas que otro miembro nunca consideró.
- Se pueden obtener nuevos y valiosos hábitos de estudio de otros miembros del grupo.
- Comparar los conocimientos con los de otros miembros del grupo puede cubrir huecos.
- Enseñar/explicar a otros miembros del grupo ayuda a dominar la información y los conceptos. La enseñanza conlleva la necesidad de conocer de manera exhaustiva una materia.
- Se dice que el estudio puede ser a veces aburrido. Sin embargo, la interacción en un grupo puede hacer que el estudio sea agradable y dar la oportunidad de socializar.
Más allá de los beneficios personales descritos anteriormente, el enfoque único de los grupos de estudio de El libro de Urantia es explorar la última revelación de época y extender este conocimiento a la sociedad siempre que sea posible. Sin embargo, hay una responsabilidad y un reto adicionales que cada miembro está llamado a asumir con seriedad, y es el de elevar su capacidad de vivir realmente la religión de amor y servicio revelada por Jesús.
En este punto, ustedes, lectores de El libro de Urantia, pueden estar diciendo: «Ya lo sé, nunca me he sentido tan espiritual». No son los únicos que tienen esa impresión. Muchos hemos sido buscadores espirituales durante mucho tiempo y hemos estado rezando y meditando durante gran parte de nuestra vida. Hemos dado servicio a nuestra comunidad, y cuando nos encontramos con El libro de Urantia incorporamos a nuestra visión del mundo los conceptos que nos resonaban; no pudimos evitar sentirnos especiales porque el tomo nos había «encontrado». La vida adquirió un nuevo significado, al igual que ocurre cuando los oprimidos y los no creyentes descubren a Dios, ya sea a través de la Biblia, el Corán, los Vedas o el Talmud.
Aunque este nuevo conocimiento y la experiencia elevada pueden aumentar nuestra visión de las posibilidades y elevar nuestros ideales y valores, no significa necesariamente que nuestras decisiones y acciones se alineen automáticamente con esos ideales; la historia está llena de líderes manipuladores, interesados y destructivos que conocen a Dios, así como de complacientes y fanáticos, todos llenos de lo que consideran buenas intenciones. Aunque una gran parte de nuestro mundo es conocedor de Dios, la conciencia moral y la percepción espiritual siguen desempeñando un papel secundario por detrás de los avances tecnológicos.
El libro de Urantia se publicó por primera vez durante el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, y en ese momento la espiritualidad americana enfatizaba la importancia de los lugares sagrados, como el hogar, las iglesias y los templos. En la década de 1960, la espiritualidad americana cambió a una basada en la «búsqueda» (de momentos sagrados y de la negociación entre los muchos significados complejos y confusos de la espiritualidad). La historia ha demostrado que ambas formas de espiritualidad (lugar sagrado y momento sagrado) son ineficaces para sostener una sociedad cuyos ciudadanos expresan progresivamente una mayor capacidad de amarse y respetarse. La primera fomenta la dependencia de las comunidades, que son intrínsecamente poco fiables, al centrar demasiada energía en el lugar y no en la totalidad de las necesidades humanas en un mundo complejo. La segunda está demasiado fragmentada para proporcionar el apoyo social necesario para fomentar la estabilidad y la dedicación para crecer espiritualmente y madurar el carácter.
La espiritualidad orientada a la práctica surgió cuando la gente quiso profundizar en su relación con lo sagrado, inspirando un compromiso renovado con el servicio social y el culto. Las personas asumen la responsabilidad de dedicar tiempo regularmente a la adoración, la comunión, la escucha y el conocimiento de la fuente última de lo sagrado en su vida. Sin embargo, practicar la espiritualidad sin la expansión de los significados es como explorar nuevas tierras utilizando viejas cartas de navegación; puede que localicemos la costa pero no encontremos la preciosa calma del puerto. Hay que progresar en los significados para distinguir las auténticas experiencias espirituales de sus falsos sentimientos de bondad y transferir nuestras experiencias de lo divino a actividades significativas que realmente hagan avanzar el establecimiento de la hermandad del hombre en el mundo.
¿Cómo pueden entonces los grupos de estudio de El libro de Urantia ayudarnos, persona a persona, a elevar la sociedad de una manera que ninguna otra generación ha podido lograr? En primer lugar, los grupos de estudio de El libro de Urantia no son todos iguales. Algunos son animados y están abiertos a intercambiar interpretaciones y experiencias de sus lecturas, donde los recién llegados hacen preguntas a los lectores más experimentados. Otros tienen un enfoque más obvio y leen pasajes predeterminados sin pensar mucho en su aplicación personal. Sin embargo, la mayor contribución de todos los grupos de estudio de El libro de Urantia es su potencial para promover la unidad en la comprensión de Dios y del universo, un grupo a la vez en todo el mundo, a través de los esfuerzos de sus miembros por descubrir continuamente nuevos significados espirituales y valores más elevados en sus experiencias espirituales, supuestos intelectuales e interpretaciones.
La perspectiva cósmica presentada en El libro de Urantia se dio para elevar todas las visiones del mundo y para alinear las acciones con los ideales más elevados. Alcanzar este conocimiento y esta capacidad no es como ir a la iglesia una vez a la semana o a las reuniones de Urantia dos veces al mes, donde sientes que has atendido tu espiritualidad durante un tiempo. Elevar la visión del mundo significa comprometerse de forma constante a conciliar las creencias personales con los conceptos desafiantes presentados en El libro de Urantia. El objetivo es construir una filosofía de vida nueva y atractiva que atraiga constantemente todo lo bueno de la mente y desafíe lo mejor del alma humana. Este compromiso sacude el alma, y surgen preguntas: ¿hasta qué punto estoy abierto a explorar objetivamente un nuevo concepto con el que puede que no me identifique, o incluso uno que considere totalmente equivocado? ¿Estoy dispuesto a dedicar el tiempo suficiente a relacionar estos nuevos conceptos con mis conocimientos actuales para poder plantear preguntas orientadoras y comprender mejor las perspectivas de los demás? La adquisición de la inclusividad que nos da la revelación de época elevará nuestra filosofía personal de vida. A medida que los miembros del grupo de estudio asimilan más la profundidad, la amplitud y la precisión de la visión del mundo presentada en El libro de Urantia, crecerá exponencialmente una visión estereoscópica del desarrollo espiritual y el compromiso de cuestionar, modificar y elevar su enfoque actual.
En segundo lugar, los grupos de estudio de El libro de Urantia pueden proporcionar el apoyo social necesario para fomentar la estabilidad y la dedicación de los miembros para crecer espiritualmente (en sintonía con el espíritu interior) y para madurar en el carácter, algo esencial para vivir de forma coherente la religión de Jesús.
Nos hemos convertido en expertos en «eludir lo espiritual, utilizando prácticas y creencias espirituales para evitar lidiar con nuestros sentimientos dolorosos, heridas no resueltas y necesidades de desarrollo». El libro de Urantia explica que el crecimiento en sí mismo es inconsciente, pero debemos alimentar consciente y persistentemente las condiciones favorables para el crecimiento. Los nuevos significados de la espiritualidad invocan nuevos hábitos de pensamiento y de ser; debemos estar dispuestos a eliminar la derivación espiritual y salir de nuestras zonas de confort. Hacer el trabajo es un esfuerzo continuo del corazón y la mente, pero ganaremos los «frutos del espíritu» en nuestro viaje.
Los grupos de estudio de El libro de Urantia se organizan para ampliar el conocimiento y la comprensión de la quinta revelación de época. Pero este objetivo no alcanza su potencial a menos que los miembros eleven cada vez más su capacidad de vivir la vida de amor y servicio que vivió Jesús; el avance de la hermandad del hombre requiere el compromiso de los miembros con el trabajo intelectual, moral y espiritual necesario. No hay atajos ni caminos fáciles en este viaje. A corto plazo, el progreso apoyado en el corazón y la mente de cada miembro se reflejará en una mayor capacidad de amor, en la salud y el crecimiento de nuestras organizaciones y en el creciente número de personas atraídas por la revelación. A largo plazo, la sociedad nos reflejará los frutos de nuestros esfuerzos conjuntos y apasionados por vivir verdaderamente la hermandad del hombre, el objetivo absoluto expresado en el mandato que nos dieron los reveladores.
Sheila Keene-Lund es autora de El cielo no es la última parada y actualmente es vicepresidenta de la Asociación Urantia de Florida y presidenta del Comité de Educación de la AU.