I y a un intérêt croissant pour encourager les groupes d’étude dans le monde entier. C’est logique, après tout, les instructeurs nous ont donné pour instruction : « Il faut créer des milliers de groupes d’étude et le livre doit être traduit en de nombreuses langues. Ainsi le livre sera-t-il prêt quand la bataille pour la liberté de l’homme sera finalement gagnée et que le monde sera de nouveau sûr pour la religion de Jésus et la liberté de l’humanité. »
Mais comment définir un groupe d’étude ? Quel est son but et sa valeur ? D’une manière générale, un groupe d’étude se définit comme étant un petit groupe de gens qui se rencontrent régulièrement pour discuter de recherche partagée dans un domaine d’étude. De ce point de vue général, tous les groupes d’étude fournissent les bénéfices suivants qui devraient être périodiquement examinés pour s’assurer de la manière dont nos propres groupes accomplissent leur mission générale :
- Les groupes d’étude peuvent aider quand on essaie d’acquérir de nouvelles informations et des concepts complexes. Ils donnent l’occasion de penser tout haut, de partager des idées et d’apprendre les uns des autres.
- Le groupe peut vous « revigorer » quand vous trouvez que votre motivation à l’étude est en baisse. Les membres du groupe peuvent être une source d’encouragement
- Une ambiance de petit-groupe est plus souple pour poser des questions.
- Les membres du groupe écoutent et discutent des informations et des concepts pendant les sessions d’étude, ajoutant une forte dimension d’auditoire à l’expérience d’apprendre.
- Un ou plusieurs membres du groupe sont susceptibles de comprendre des concepts ou d’apporter des idées qu’un individu n’avait jamais pris en considération.
- De nouvelles habitudes valables peuvent être glanées d’autres membres du groupe.
- La comparaison des connaissances avec celles d’autres membres du groupe peut combler des lacunes.
- Enseigner/expliquer à d’autres membres du groupe aide à maitriser les informations et les concepts. Enseigner implique la nécessité d’une connaissance étendue d’un sujet.
- On dit que l’étude peut parfois être ennuyeuse. Cependant, l’interaction d’un groupe peut parfois être ennuyeuse. Cependant, l’interaction d’un groupe peut rendre l’étude agréable et donner l’occasion de relations sociales. rendre l’étude agréable et donner l’occasion de relations sociales.
Au-delà des bénéfices personnels décrits ci-dessus, le centre d’intérêt unique des groupes d’étude du Livre d’Urantia est d’explorer la dernière révélation d’époque et d’étendre cette connaissance à la société où que nous puissions le faire. Cependant, il y a une responsabilité et un défi supplémentaire auquel il est demandé de faire face sérieusement de la part de chaque membre et c’est d’élever sa capacité de vivre effectivement la religion d’amour et de service révélée par Jésus.
Ici, vous, lecteur du Livre d’Urantia dites peut-être : « Je l’ai fait, je ne me suis jamais senti aussi spirituel. » Vous n’êtes pas le seul à avoir cette impression. Beaucoup d’entre nous sommes des chercheurs spirituels depuis longtemps et nous avons prié et médité pour une grande partie de notre vie. Nous avons servi notre communauté et quand nous avons trouvé le Livre d’Urantia nous avons incorporé dans notre vision du monde les concepts qui résonnaient en nous. Nous ne pouvions pas nous empêcher d’avoir ce sentiment spécial que le livre nous « avait trouvé ». La vie avait pris un nouveau sens tout comme quand les opprimés et les incroyants découvrent Dieu que ce soit dans la Bible, le Coran, les Védas ou le Talmud.
Bien que cette nouvelle connaissance élevée puisse accroitre notre vision des possibilités et rehausser nos idéaux et nos valeurs, cela ne signifie pas nécessairement que nos décisions et nos actions vont s’aligner automatiquement sur ces idéaux. L’histoire est pleine de ces dirigeants manipulateurs, intéressés, destructeurs et connaissant Dieu, de même que des fanatiques suffisants, tout pleins de ce qu’ils considèrent comme de bonnes intentions. Bien qu’une grande partie de notre monde connaisse Dieu, la conscience morale et la perception spirituelle continuent à jouer le deuxième violon derrière l’avance technologique.
Le Livre d’Urantia a été publié pour la première fois au cours de la période qui a suivi la deuxième guerre mondiale et en un temps où la spiritualité américaine mettait l’accent sur l’importance des lieux sacrés tels que le foyer, les églises et les temples. Dans les années 1960, la spiritualité américaine a glissé vers la « recherche » tentant de trouver des moments sacrés et de négocier parmi les nombreuses et complexes significations de la spiritualité. L’histoire a montré que ces deux formes de spiritualité – le lieu sacré et le moment sacré – sont inefficaces pour soutenir une société dont les citoyens expriment progressivement une capacité accrue d’amour et de respect pour l’autre. La première encourage la dépendance de communautés qui, par inhérence, sont peu fiables et qui mettent trop d’énergie sur le lieu plutôt que sur l’ensemble des besoins humains dans un monde complexe. La seconde est trop fragmentée pour fournir un soutien social nécessaire pour encourager la stabilité et le dévouement permettant de croitre spirituellement et de murir.
Une spiritualité orientée vers la pratique est apparue car les gens voulaient approfondir leur relation avec le sacré, inspirant un engagement rénové au service social et à l’adoration. Les individus prennent la responsabilité de passer du temps à une adoration régulière, à la communion, à l’écoute et à l’acquisition de la connaissance de la source ultime du sacré dans leur vie. Cependant, pratiquer une spiritualité sans étendre les significations c’est comme explorer de nouvelles terres en utilisant des cartes de navigations anciennes. On peut localiser la côte mais ne pas trouver le précieux calme du port. Il faut qu’il y ait du progrès dans les significations pour pouvoir distinguer les expériences spirituelles authentiques de leurs faux sentiments de bonté et pouvoir transférer nos expériences du divin dans des activités significatives qui font vraiment avancer la fraternité de l’homme dans ce monde.
Comment donc les groupes d’étude du Livre d’Urantia peuvent-ils nous aider, personne après personne, pour élever la société d’une façon dont nulle autre génération n’a pu le faire ?
Tout d’abord, les groupes d’étude du Livre d’Urantia ne sont pas tous semblables. Certains sont animés et ouverts aux échanges d’interprétations et d’expériences tirées de la lecture, avec des questions des nouveaux venus aux lecteurs plus expérimentés. D’autres ont une approche plus ‘brevetée’, la lecture de passages prédéterminés, sans beaucoup penser aux applications personnelles. Cependant, la contribution majeure de tous les groupes d’étude du Livre d’Urantia est le potentiel de promotion de l’unité dans la compréhension de Dieu et de l’univers, un groupe après l’autre sur tout le globe terrestre, grâce aux efforts de ses membres afin de découvrir sans cesse de nouvelles significations spirituelles et des valeurs plus élevées dans leurs expériences spirituelles, leurs hypothèses intellectuelles et dans leurs interprétations.
La perspective cosmique que présente le Livre d’Urantia a été donnée pour rehausser toutes les visions du monde et pour que les actions s’alignent sur les idéaux les plus élevés. Parvenir à cette connaissance et cette capacité n’est pas comme d’aller à l’église une fois par semaine ou à des réunions urantiennes deux fois par mois en ayant le sentiment que vous avez servi votre spiritualité pour un temps. Rehausser votre vision du monde signifie s’enrôler dans un engagement ferme pour réconcilier vos croyances personnelles avec le défi des concepts présentés dans le Livre d’Urantia. Le but est de construire une nouvelle et attrayante philosophie de la vie qui attirera constamment tout ce qui est bien dans le mental et mettra au défi ce qui est le meilleur dans l’âme humaine. Cet engagement est un secoueur d’âme et des questions se posent : Dans quelle mesure suis-je ouvert à une exploration objective d’un nouveau concept pour lequel je puis ne pas me sentir concerné, ou même que je considère comme totalement faux? Suis-je prêt à passer assez de temps pour relier ces nouveaux concepts à ma connaissance présente de sorte que je puisse poser des questions majeures et mieux comprendre le point de vue des autres ? Parvenir à tout inclure de ce qui nous est donné par une révélation d’époque rehaussera notre philosophie de vie personnelle. Au fur et à mesure que les membres des groupes d’étude croissent dans leur assimilation de la profondeur, de l’amplitude et de la précision de la vision mondiale que présente le Livre d’Urantia, une vision stéréoscopique du développement spirituel et un engagement à mettre en question modifier et élever leur approche présente croitra exponentiellement.
Ensuite, les groupes d’étude du livre d’Urantia peuvent fournir le soutien social qu’il faut pour encourager la stabilité des membres et leur dévouement pour croitre spirituellement (en syntonie avec l’Esprit intérieur) et pour murir, ce qui est essentiel pour vivre la religion de Jésus de manière cohérente.
Nous devenus experts en « contournement spirituel » en utilisant des pratiques et des croyances pour éviter d’avoir affaire avec nos sentiments pénibles, nos blessures non soignées et nos besoins de développement. » Le Livre d’Urantia explique que la croissance elle-même est inconsciente, mais que nous devons consciemment et avec persistance nourrir les conditions favorables à la croissance. De nouvelles significations en spiritualité appellent de nouvelles habitudes de penser et d’être. Nous devons vouloir éliminer le contournement spirituel et nous extraire de nos zones de confort. Faire ce travail implique un effort constant du cœur et du mental, mais en cours de route nous y gagnerons « les fruits de l’Esprit »
Les groupes d’étude du Livre d’Urantia sont organisés pour étendre la connaissance et la compréhension de la cinquième révélation d’époque. Mais ce but demeurera loin d’atteindre son potentiel à moins que les membres élèvent de plus en plus leur capacité à vivre la vie d’amour et de service qu’a vécu Jésus. La progression de la fraternité de l’homme requiert le dévouement des membres au nécessaire travail intellectuel, moral et spirituel. Il n’y a pas de raccourci ou de chemin facile dans ce voyage. À court terme, le progrès soutenu dans le cœur et le mental de chaque membre se réfléchira dans notre capacité accrue d’amour, dans la santé et la croissance de nos organisations et dans le nombre croissant de gens qui seront attirés par la révélation. À long terme, la société réfléchira vers nous les fruits de nos efforts communs et passionnés pour vivre vraiment la fraternité de l’homme, le but absolu exprimé par le mandat que nous donné les révélateurs.
Sheila Keene-Lund est l’auteur de « Heaven Is Not the Last Stop » et elle sert courament en tant que vice-presidente de la ‘Urantia Association of Florida’ et en tant que présidente du ‘Education Committee of UA’.