El valor de los grupos de estudio

Índice de contenidos

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• Perspectiva histórica
• Creación de un grupo de estudio
• Trabajo en equipo
• Cómo afrontar los conflictos
• Cómo afrontar las diferencias personales
• Posibles escollos y problemas
• La importancia del estudio
• Estudio temático
• Estudio comparado
• Enseñanza
• Conclusión

Hay muchas alegrías asociadas al hecho de formar parte de un grupo de lectores que tiene como objetivo principal el estudio profundo de El libro de Urantia. Un grupo de estudio tiene el potencial de «expandir la consciencia cósmica y elevar la percepción espiritual». ^{(1.2) 0:0.2} Y estos son los dos propósitos excelsos de la quinta revelación de época.

Si están pensando en formar un grupo de estudio, han tomado una decisión de gran importancia. Han decidido participar con un grupo de compañeros en un esfuerzo que tiene implicaciones eternas. Vivimos en una sociedad a la que le resulta difícil discutir temas religiosos o espirituales, por no hablar de la cosmología del universo. Los documentos de El libro de Urantia son preciosos y la oportunidad de compartirlos con otros proporciona una experiencia de gran aprendizaje e inspiración.

Perspectiva histórica

Participación equilibrada, apertura compartida, descubrimiento intelectual, un elevado sentido de los valores, cálido compañerismo y buenas galletas: ¿Qué foco de estudio podría ser más magnífico que El libro de Urantia?

En los primeros años de la revelación, los reveladores nos pidieron que formáramos miles de grupos de estudio para permitir que este gran mensaje evolucionara en la conciencia de la población. Ahora hay cientos de ellos y muchos más en el horizonte, ya que muchas traducciones extranjeras del libro llegan a las almas hambrientas de una perspectiva más amplia sobre el significado de nuestra existencia. Hay una gran necesidad de más grupos de estudio, y grandes son las recompensas para el grupo, el individuo y el planeta.

El libro de Urantia tiene mucho que decir del valor de los grupos:

«Un grupo social de seres humanos que actúa coordinadamente en armonía supone una fuerza mucho mayor que la simple suma de sus partes.» ^{(1477.1) 133:5.6}

«Cuando dos criaturas morales se asocian, no se limitan a duplicar intelectual, social y espiritualmente sus potenciales personales de consecución en el universo, sino que casi cuadriplican sus posibilidades de logro y realización.» ^{(494.10) 43:8.11}

«Las arquitectas sociales hacen todo lo que está dentro de su campo y sus poderes para reunir a individuos compatibles, capaces de constituir grupos de trabajo eficientes y bien avenidos en la tierra. A veces esos grupos vuelven a asociarse en los mundos mansión para continuar su fructífero servicio. Pero estas serafines no siempre logran su propósito; no siempre son capaces de reunir a los que podrían formar el grupo ideal para alcanzar un objetivo dado o realizar una tarea determinada. En esos casos tienen que utilizar el mejor material disponible.» ^{(432.6) 39:3.5}

«Pero dado que la personalidad es única —no hay dos mortales iguales— no puede haber dos seres humanos que interpreten por igual los estímulos y las directrices del espíritu de la divinidad que vive dentro de su mente. Un colectivo de mortales puede experimentar unidad espiritual, pero nunca uniformidad filosófica.» ^{(1129.8) 103:1.1}

Estas citas nos dicen que en verdad nos conviene reunirnos en grupo y que, además, al reunirnos para lograr comprender y emprender tareas, debemos apreciar que tenemos pocas esperanzas de lograr la uniformidad filosófica o intelectual. Esto último es un maravilloso reto que les espera cuando participen en un grupo de estudio.

Los grupos de estudio crecen por el poder de la buena voluntad y la organización inteligente que motiva y guía a los miembros del grupo. Si las personas se unen para estudiar, para descubrir nuevas verdades juntos, para compartir su viaje espiritual, pueden ocurrir y ocurrirán cosas notables. Las personas que se reúnen durante muchos años experimentan un crecimiento inconsciente, una socialización y unas amistades más profundas que son demasiado raras en nuestro planeta. Existe un aprecio y consideración familiar que surge con el tiempo cuando los grupos de individuos interesados estudian El libro de Urantia.

Creación de un grupo de estudio

Antes de pensar siquiera en un grupo, asegúrense de que el propósito de su grupo es estudiar El libro de Urantia. El propósito de un grupo de estudio debería ser estudiar, socializar, ampliar las percepciones personales, evitar el aislamiento de la experiencia e interpretación religiosas, y proporcionar un escenario para contactar con otros y tomar decisiones morales. Un grupo de estudio facilita la maravillosa experiencia de aprender a trabajar cooperativamente en equipo. «Una de las lecciones más importantes que debéis aprender durante vuestra carrera como mortales es el trabajo en equipo.» ^{(312.1) 28:5.14}

1. Establecer contacto con posibles miembros del grupo.
   Los conocidos que leen el libro o están interesados en él son la mejor fuente de participantes para un grupo de estudio. Si estos individuos no están disponibles, se pueden utilizar los contactos de la Fundación Urantia o de las organizaciones sociales: la Asociación Urantia Internacional o la Urantia Book Fellowship. Se debería hacer seguimiento de forma individual en un lugar público de los contactos «a ciegas», como los conocidos de un amigo o las llamadas telefónicas no solicitadas, antes de invitarlos a una reunión, especialmente en el caso de mujeres que celebran las reuniones en su casa. «Sed prudentes como serpientes e inocentes como palomas.» ^{(1580.8) 140:8.13}
2. Coherencia de hora y lugar.
   Cuando se crea un nuevo grupo, la hora y el lugar son lo más importante. Intente que todos los participantes se pongan de acuerdo sobre el momento adecuado del día y de la semana. Si hay consenso, será más fácil seguir siendo coherente. La coherencia es imprescindible. La gente está tan ocupada hoy en día que los calendarios se llenan con semanas de antelación. Si el lugar cambia con demasiada frecuencia, también se producirá un descenso de la participación, ya que los lectores se esfuerzan por recordar cuál es el lugar adecuado para la cita. Si la situación no puede evitarse, un calendario escrito es muy beneficioso.
3. Entorno físico.
   La zona debe estar equipada con una iluminación adecuada y suficientes zonas de asiento para estar cómodos. Todos deben poder verse entre sí. Una mesa es lo más apropiado si se quiere escribir y remitir a otras notas. El anfitrión puede servir café y té o refrescos con aperitivos o puede coordinarse con los demás miembros del grupo. Un pequeño tentempié contribuye en gran medida a facilitar la participación.
4. Atracciones y distracciones.
   Algunos grupos de estudio incorporan un momento de oración y adoración en silencio al principio o al final de la reunión. Algunos grupos de estudio hacen que los miembros lean en voz alta. Algunos grupos utilizan la versión de audio del libro en su estudio. Los niños pequeños pueden ser una distracción. El grupo debe estar de acuerdo con la política de permitir la presencia de niños. No funcionará permitir a algunos niños y a otros no. Es útil tener las ayudas de estudio que están popularmente disponibles, como el Concordance o el Paramony (que rastrea las referencias bíblicas) o el Índice de Temas. También es muy útil tener a mano un buen diccionario de consulta. Algunos grupos de estudio tienen un ordenador cerca para hacer búsquedas de palabras en el libro. La música o la televisión perturban la concentración de la mayoría de los lectores y es otra política que debe ser acordada por todos. El consumo de alcohol por parte de los miembros del grupo durante la reunión puede causar malentendidos entre los lectores y del material que se está leyendo; no se recomienda. También es mejor no permitir que se fume. La puntualidad es útil ya que todos los lectores han cambiado sus horarios para ser puntuales y esperan terminar a tiempo. Una llegada tardía perturba la concentración de los demás lectores y puede causar alguna molestia. Es necesario que haya continuidad, sobre todo si el grupo está en proceso de profundización. Si en cada reunión están presentes diferentes miembros, no puede haber debate continuo ni entendimiento entre los lectores. El compromiso de continuidad con un grupo de estudio es lo más importante. Los participantes deben tener una idea clara de lo que les espera en el estudio del libro.
5. Consideraciones sobre el tamaño del grupo.
   Siete personas o menos pueden ser el mejor tamaño para muchos enfoques. De siete a quince lectores necesitarán un líder o moderador definido que inicie alguna estructura y asegure la continuidad del enfoque y el estudio. De quince a treinta miembros pueden necesitar presentaciones preparadas y más orden en las discusiones y reconocer de manera sensible la necesidad de hablar de cada miembro. Reconociendo que hay tanto introvertidos como extravertidos, es importante asegurarse de que se escucha la voz y el corazón de todos. Los talleres con pequeños grupos de trabajo también funcionan con este número, pero deben estar algo estructurados y también tener líderes en cada grupo.
6. Equilibrio social y de estudio.
   Ambos son esenciales para el propósito de un grupo de estudio. La proporción debe ser siempre más de estudio que social en las horas del grupo de estudio y más social que de estudio en las reuniones sociales, tales como comidas o celebraciones, como por ejemplo la celebración del cumpleaños de Jesús. Algunos grupos de estudio típicos comienzan a las 19:00 horas con 15 minutos de tiempo social mientras van llegando los demás, luego leen hasta las 20:45 o 21:00 con otros 30 minutos para el café y la charla. Es importante que en las noches entre semana la gente sea considerada con la necesidad de todos de llegar a casa. Este tipo de grupo suele reunirse una vez a la semana o cada dos semanas; otros grupos pueden reunirse un fin de semana y tener dos horas de estudio con algo de socialización después.
7. Liderazgo
   ¿Qué grado de dominio del libro se necesita para dirigir un grupo de estudio? Nadie domina el libro por completo, pero el líder debe haber leído el libro al menos una vez. Un buen líder de estudio debe sentirse cómodo reconociendo que no sabe la respuesta a una determinada pregunta. El líder de un grupo de estudio no es un experto, sino un facilitador y moderador del proceso de grupo. El objetivo es que la gente experimente el descubrimiento de nuevos significados y el atractivo de los valores superiores. A veces el descubrimiento florece más cuando el líder hace una pregunta sobre un pasaje cuya respuesta realmente desconoce. Si han aceptado la responsabilidad de liderar un grupo, hay ciertas expectativas que los otros lectores tendrán sobre su papel, además de proporcionar café, té y galletas. Deben dejar muy clara su voluntad de ser responsables si quieren que los demás también lo sean. Los buenos grupos de estudio son un asunto de familia. Intenten siempre refrescar la memoria en cuanto al texto que se va a leer antes de cada reunión. El control social, en el mejor de los casos, es invisible, amable e inconsciente. Nadie, ni siquiera el líder, debe dominar la conversación. Un grupo de estudio saludable es aquel que mantiene el autodominio sobre problemas como personas que desean alejar la reunión del libro o individuos emocionalmente problemáticos. Un buen grupo comparte la responsabilidad del autodominio. Sin embargo, muchos grupos de estudio cojean o mueren debido a un control social inadecuado. La perseverancia (la tenacidad para perseguir un objetivo valioso sin importar quién más quiera unirse) es una cualidad que debe practicarse para que un grupo prospere. Un grupo de estudio comenzó con un matrimonio, que estudió solo cada semana durante unos dos años; luego se les unió otra pareja. Después de unos años más, se unieron más personas, y al cabo de una década había sesenta personas que acudían al grupo.*** «El esfuerzo y la decisión son factores esenciales en la adquisición de los valores de supervivencia.» ^{(578.3) 50:6.3}*** «Todo esto debe ser conforme al plan del Padre, que ha basado el progreso finito en el esfuerzo, los logros de las criaturas en la perseverancia y el desarrollo de la personalidad en la fe.» ^{(1266.3) 115:7.2} Cuando estén limpiando su casa y colocando las sillas para su grupo de estudio, tengan en cuenta esas citas..

«Jesús insistía siempre en que la verdadera bondad debe ser inconsciente, en que al hacer caridad la mano izquierda no sepa lo que hace la derecha.» ^{(1582.7) 140:8.26}

«Tampoco busquéis imponeros sobre vuestros hermanos en el reino. Recordad que os he enseñado que quien quiera ser el más grande entre vosotros sea el servidor de todos. Si os atrevéis a exaltaros ante Dios, sin duda seréis humillados, pero el que se humilla sinceramente será exaltado con toda seguridad. En vuestra vida diaria no busquéis vuestra propia glorificación sino la gloria de Dios. Subordinad inteligentemente vuestra propia voluntad a la voluntad del Padre del cielo.» ^{(1907.2) 175:1.10}

Trabajo en equipo

Ya hace 300 000 años en Dalamatia se enseñaba a los estudiantes a trabajar, estudiar y confraternizar en equipo. En El libro de Urantia los líderes se asocian generalmente no con seguidores, sino con un equipo.

«El espíritu de tirar del carro con entusiasmo y eficacia es fundamental para el desarrollo de la civilización. Para levantar un gran peso diez hombres valen poco más que uno, a menos que lo levanten juntos y a la vez. Este trabajo en equipo —esta cooperación social— depende del liderazgo.» ^{(911.2) 81:6.37}

¡El superuniverso tiene a seconafines exclusivamente dedicadas al trabajo en equipo!

«Estas son las ángeles que fomentan y promueven el trabajo en equipo en todo Orvonton. Una de las lecciones más importantes que debéis aprender durante vuestra carrera como mortales es el trabajo en equipo.» ^{(312.1) 28:5.14}

Se ha escrito mucho sobre los grupos: los diferentes tipos de participación y de no participación, las formas de obtener y mantener el poder y las maneras de gestionar los grupos para alcanzar diferentes objetivos. Se trata de un estudio en sí mismo, pero pensamos que podría ser útil echar un vistazo rápido a algunas de las cuestiones.

Cada grupo tiene un límite externo que determina la pertenencia y un límite interno que determina el liderazgo. Las amenazas a la supervivencia del grupo pueden venir de dentro o de fuera.

Cada persona tiene una imagen privada, en parte inconsciente, del grupo. Estas imágenes afectan en gran medida a la participación y la estructura de los grupos. El individuo que funciona como líder en la mayoría de estas imágenes es el líder psicológico. La persona con la responsabilidad oficial puede ser otra; y el que es el líder efectivo puede ser todavía una tercera persona, el líder informal.

Los grupos tienen una cultura racional y técnica para realizar su trabajo, una etiqueta tradicional para imponer el respeto a cada persona y también un carácter emocional arcaico.

Si un grupo solo tiene dos papeles, el de líder y el de seguidor, y dos son los líderes y hay noventa y ocho seguidores, el grupo se denomina organizado al 2%. Un grupo totalmente organizado tiene roles específicos para cada miembro. El aumento de la diferenciación de roles fomenta la eficiencia, es decir, la capacidad de hacer el trabajo. Si una organización eficiente no tiene ni poca ni demasiada gente, coopera más eficazmente, es decir, consigue hacer el trabajo.

Los grupos se oponen a la irregularidad, ética o de otro tipo.

Una crisis puede ser precipitada internamente en un grupo por un individuo que repentinamente expresa su preocupación por el grupo y llama la atención de todos, pidiendo un cambio. Una crisis externa puede ser precipitada por la competencia o el desafío de otros grupos. Una crisis puede conducir o no a la renovación. El efecto final de cualquier crisis dependerá de la capacidad de los líderes del grupo para utilizar la palanca de la crisis para un cambio positivo.*

* THE STRUCTURE AND DYNAMICS OF ORGANIZATIONS AND GROUPS (La estructura y la dinámica de organizaciones y grupos), de Eric Berne,
(Nueva York: Grove Press, 1963)

Cómo afrontar los conflictos

La soberanía del Padre en el seno del grupo es muy importante para que disminuyan los conflictos.

«Los seres con libre albedrío que se consideran iguales, a menos que se reconozcan mutuamente sometidos a alguna soberanía superior, a alguna autoridad que esté por encima de ellos, caen tarde o temprano en la tentación de poner a prueba su capacidad de imponerse sobre otras personas y otros colectivos. El concepto de igualdad no trae nunca paz, a no ser que exista un reconocimiento mutuo de la influencia sobrecontroladora de una soberanía superior.» ^{(1487.6) 134:4.9}

Los grupos de estudio les pondrán en contacto con una multitud de personalidades que probablemente no tendrían como amigos o incluso conocidos. Esto no significa que no sean buenas personas, sino que sus intereses, edad y antecedentes son tan diferentes a los suyos que a veces lo único que tienen en común es El libro de Urantia. Esto puede causar conflictos y malentendidos. Por supuesto, hay todo tipo de personas y todas vienen al grupo de estudio con sus expectativas y necesidades particulares. Deben estar preparados para cierta tensión o conflicto, que no siempre son malos.

«Los nuevos significados emergen solo en medio del conflicto, y el conflicto persiste solo frente al rechazo a adoptar los valores más altos connotados en los significados superiores.» ^{(1097.5) 100:4.1}

«El hecho de que las personas individuales sean tan diferentes en las actuaciones de su vida no solo muestra las diversas dotaciones hereditarias y las distintas influencias del entorno, sino también el grado de unificación alcanzado por el yo con el espíritu del Padre que mora en su interior, la medida en que están identificados el uno con el otro.» ^{(1480.3) 133:7.11}

Aunque puede haber profundas diferencias en el tipo de personalidad y el temperamento dentro de un grupo de estudio, un espíritu de adoración conduce a una calidad de unidad asombrosa y refrescante.

Como la mayoría de nosotros no tendremos un título en psicología cuando empecemos, ni participaremos en un grupo, lo único que podemos hacer es ir a la biblioteca o consultar El libro de Urantia.

«Jesús amaba tanto a los hombres porque veía en ellos un gran valor. Para descubrir los valores de vuestros compañeros buscad su motivación. Si alguien os irrita, os causa resentimiento, intentad comprender su punto de vista, los motivos de su conducta censurable. En cuanto comprendáis a vuestro prójimo os volveréis tolerantes, y esta tolerancia se transformará en amistad y madurará hasta convertirse en amor.» ^{(1098.1) 100:4.4}

Pero ¿y si no es así? ¿Y si hay una persona en el grupo que se empeña en dominar, criticar, iniciar discusiones, concentrarse en otros temas o, en general, perturbar la reunión? Los documentos dicen (y hay muchos que pueden dar fe de la eficacia de esta técnica) que la persona problemática debe ser apartada por otro lector comprensivo y se le debe explicar el problema. Si la persona díscola no cambia, entonces pueden ser dos los lectores que se lleven a esta persona aparte, y si esto sigue sin funcionar, entonces se lleva el problema al grupo que tiene la autoridad final. De este modo, se ha hecho todo lo posible para ayudar a esta persona a convertirse en una parte significativa del grupo. Lean «El sermón del perdón» para ver las palabras de Jesús sobre las personas insumisas.

«¿No comprendes que en este mundo es mejor que esas responsabilidades recaigan sobre el colectivo o sean administradas por representantes designados por el colectivo?» ^{(1469.1) 133:1.2}

«No podéis amar de verdad a vuestros semejantes por un mero acto de voluntad. El amor nace solo de una comprensión profunda de los motivos y sentimientos del prójimo. Amar hoy a todos los hombres no es tan importante como aprender a amar a un ser humano más cada día.» ^{(1098.3) 100:4.6}

Cómo afrontar las diferencias personales

Uno de los mayores conflictos en su grupo de estudio será las diferencias entre idealistas y realistas. Abner era un idealista visionario, Pablo era un realista pragmático. Nunca discutan con un idealista dogmático, porque siempre tienen razón. En el ámbito del desarrollo evolutivo puede que no sea el momento de que se manifieste su ideal, sea cual sea. Si unen el idealismo con el dogmatismo, tienen una combinación muy difícil. Abner era un hombre maravilloso, amaba la verdad. Pablo tenía ideas y era una gran pena que los dos no trabajaran juntos. Abner se negó a desarrollar una organización mientras que Paul decidió construir una organización de forma práctica.

«Pablo se puso a construir una de las sociedades humanas más progresivas que han existido jamás en Urantia.» ^{(1865.6) 170:5.16}

Podemos amar y apreciar a Abner, pero debemos respetar a Pablo por sus verdaderos logros. Abner no logró manifestar sus ideales; la causa de Pablo vivió y prosperó. Estamos en medio de una nueva revelación. Es imperativo que evaluemos constantemente nuestras acciones mientras trabajamos en nuestros grupos sociales, de servicio y de estudio.

«Algún día las personas religiosas se juntarán y se pondrán a cooperar sobre la base de la unidad de ideales y objetivos, en lugar de intentar hacerlo sobre la base de opiniones psicológicas y creencias teológicas. Las metas más que los credos deberían unificar a las personas religiosas. Puesto que la verdadera religión pertenece al ámbito de la experiencia espiritual personal, es inevitable que cada persona religiosa tenga su propia interpretación personal de la realización de esa experiencia espiritual. Dejad que la palabra «fe» signifique la relación del individuo con Dios y no una formulación de creencias que algún grupo de mortales haya acordado como actitud religiosa común. «¿Tenéis fe? Tenedla entonces para vosotros mismos».» ^{(1091.6) 99:5.7}

Posibles escollos y problemas

Por muy buenas intenciones que tengamos, nunca podemos ver del todo lo que podemos estar haciendo y que puede afectar negativamente al grupo. He aquí algunos recordatorios sobre cómo incluso las mejores intenciones pueden ser percibidas por tus compañeros.

• ACTIVIDAD DESEABLE: LLEVADA AL EXTREMO
• Rezar por la reunión: ser piadoso y ostentoso
• Escuchar a los demás: no responder
• Construir moral: convertirse en «buenista»
• Aportar ideas propias: dominar la conversación
• Compartir nuestras experiencias: crear un grupo de encuentro
• Pensar: convertirse en un esnob intelectual
• Indagar: hacer demasiadas preguntas superficiales
• Cultivar amistades: complacerse en la adulación o volverse entrometido

Las actividades que se realicen en su grupo de estudio deben formar parte orgánica de los esfuerzos de nuestros benefactores invisibles para espiritualizar a la humanidad.

La importancia del estudio

La palabra estudiante viene del latín studere, que significa estar ansioso o entusiasmado. Un estudiante de El libro de Urantia está ansioso por los hechos, significados y valores presentados en sus páginas. La palabra escuela viene del griego schole, que significa ocio. Un estudioso del Libro se toma el tiempo prolongado y no ansioso que requiere el aprendizaje, libre de la dominación de cualquier propósito teológico, ideológico o político.

El propio Libro de Urantia contiene una cantidad sorprendente de enseñanzas sobre el tema del estudio. El estudio es una de las tres categorías principales de actividad para nuestra carrera morontial.

«Las actividades de un mundo como este son de tres tipos diferentes: trabajo, progreso y juego. Dicho de otra manera: servicio, estudio y esparcimiento.» ^{(526.4) 46:5.29}

El estudio no es fácil para los mortales, y solo se convierte en algo verdaderamente voluntario más adelante en nuestra carrera en el universo. «El estudio se vuelve voluntario, el servicio desinteresado se hace natural y la adoración, espontánea.» ^{(537.5) 47:7.5}

Jesús se dedicó a estudiar intensamente. ^{(1420.7) 129:1.10} Memorizó pasajes durante su escolarización inicial. ^{(1362.3) 123:5.2} Su manera de debatir era un modelo de «amplitud de miras, equidad y tolerancia»; ^{(1467.4) 132:7.8} y era un oyente paciente. ^{(1460.6) 132:4.2} Su grupo de estudio era serio y alegre. ^{(1533.5) 137:7.1}

Tal vez la mayor revelación sobre la lectura esté al final del Prólogo:

«Somos perfectamente conscientes de las dificultades de nuestra misión. Reconocemos la imposibilidad de traducir plenamente el lenguaje de los conceptos de la divinidad y de la eternidad a los símbolos del lenguaje de conceptos finitos de la mente del mortal. Pero sabemos que un fragmento de Dios mora dentro de la mente humana y que el Espíritu de la Verdad está con el alma humana, y sabemos además que estas fuerzas espirituales conspiran para permitir que el hombre material capte la realidad de los valores espirituales y comprenda la filosofía de los significados del universo. Pero sabemos incluso con mayor certeza que estos espíritus de la Presencia Divina son capaces de ayudar al hombre a apropiarse espiritualmente de toda verdad que contribuya a realzar la realidad en permanente progreso de la experiencia religiosa personal: la consciencia de Dios.» ^{(17.2) 0:12.12}

En otras palabras: hay un ciclo de comunicación reveladora, que comienza con el autor y el idioma original, luego se traduce al inglés, se imprime y es leído por el intelecto humano, y luego es trabajado por el Ajustador del Pensamiento y el Espíritu de la Verdad para dar vida al significado y los valores del universo.

Vivimos en una época de analfabetismo parcial, de lectura superficial o rápida. A veces es conveniente hojear el material con rapidez, pero en ocasiones los autores nos frenan explícitamente:

«Deteneos a ponderar el hecho solemne de que Dios vive dentro de vosotros…» ^{(39.5) 2:5.6}

«Comprenderéis más cosas sobre el carácter y la naturaleza misericordiosa del Hijo Eterno de misericordia a medida que meditéis sobre la revelación de estos atributos divinos hecha como servicio de amor por vuestro propio Hijo Creador…» ^{(89.5) 7:7.6}

«Dejad que el conocimiento sublime de la vida mortal de Jesús de Nazaret penetre en vuestras almas…» ^{(228.5) 20:6.1}

«Cuando leáis las Escrituras buscad las enseñanzas que transmiten hermosura divina y verdad eterna.» ^{(1769.3) 159:5.1}

¿Por qué estudiar partes del libro que describen realidades alejadas de la experiencia humana?

«Lo más valioso de todo el saber humano es conocer la vida religiosa de Jesús y su manera de vivirla.» ^{(2090.4) 196:1.3} Pero, ¿no hay una armonía oculta entre esta prioridad y la siguiente idea?: «La narración del ascenso humano desde las esferas de los mortales del tiempo hasta los dominios divinos de la eternidad constituye un relato fascinante que….debería ser el estudio supremo del hombre mortal.» ^{(449.2) 40:7.4} «La orientación terrestre del hombre, su visión interior cósmica y la dirección de su conducta espiritual se elevan con una comprensión mejor de las realidades del universo y sus técnicas de interasociación, integración y unificación.» ^{(1162.1) 106:0.1}

Jesús tenía un nivel de exigencia sorprendentemente alto, ya que esperaba que los demás interpretaran las escrituras con cuidado y recordaran las verdades que les habían enseñado. Pedía a sus alumnos que leyeran no solo de forma reflexiva, sino también receptiva; en otras palabras, ¿qué pide el significado del pasaje en términos de respuesta moral? Tampoco se cansaba de señalar los aspectos de culto de las Escrituras, especialmente de los Salmos. A menudo pasamos por alto puntos importantes por no leer con cuidado y con la vista puesta en los diferentes niveles de significado;

«… hay muchas cosas en las Escrituras que te habrían instruido si hubieras leído con discernimiento.» ^{(1662.2) 148:5.5}

«¿No recuerdas que está escrito…?» ^{(1662.2) 148:5.5}

«¿No recuerdas que os dije una vez…?» ^{(1841.3) 167:7.4}

Jesús desafió a Natanael, uno de los más inteligentes de los apóstoles: «¿Por qué te niegas a comprender el significado del relato…?» ^{(1660.6) 148:4.7}

Una vez más, es importante darse cuenta de que hay significados que se disciernen en el nivel de la imaginación, en el nivel del pensamiento reflexivo, en el nivel del corazón o del sentimiento, así como en el nivel del alma. Este es el significado de amar a Dios con todas nuestras fuerzas, con toda nuestra mente, con todo nuestro corazón y con toda nuestra alma.

Leer, como escuchar, es un arte y una prueba: «No penséis solo en las multitudes y en su forma de escuchar la verdad; prestad también atención a vuestra propia forma de escuchar. Recordad lo que os he dicho muchas veces: Al que tiene se le dará, pero al que no tiene se le quitará incluso lo que cree que tiene.» ^{(1691.4) 151:3.1}

A veces un lector solo puede ver un aspecto de un texto complejo. «El evangelio de Jesús tenía tantas facetas que a los pocos siglos los estudiosos de los textos de sus enseñanzas estaban divididos en innumerables cultos y sectas. Esta lamentable subdivisión de los creyentes cristianos se debe a su incapacidad de percibir en las múltiples enseñanzas del Maestro la unicidad divina de su vida incomparable.» ^{(1866.3) 170:5.20}

Leemos los artículos frase por frase, de forma secuencial; pero también hay arte que descubrir en la estructura de la composición de las secciones, los documentos, las partes y el libro en su conjunto.

«El filósofo sabio buscará siempre el diseño creativo preexistente que está detrás de todos los fenómenos universales.» ^{(42.6) 2:7.5}

Pregúntense una y otra vez por qué una sección precede a otra; por qué la sección inicial de un trabajo consiste en las palabras elegidas.

Estudio temático

Investigar un tema con una ayuda de estudio es más eficiente para algunos propósitos, pero no es tan revelador como una lectura completa de El libro de Urantia dedicada a este tema en particular. Algunos temas merecen varias reuniones. Llegar al fondo de lo que El libro de Urantia tiene que enseñar sobre un determinado tema, como la personalidad o el amor, es muy satisfactorio. A veces es útil considerar el tema desde la perspectiva de cada parte del libro en sucesión. Puede ser mucho material, y si ustedes y los demás se sienten abrumados durante la reunión, hagan un descanso y una pausa para reflexionar sobre lo que han hecho hasta ahora. No hay que tener prisa. La presión intelectual que requiere la lectura de demasiado material y demasiado rápido puede fatigarnos.

Una forma de pasar por una gran cantidad de material es agrupar pasajes similares y pedir a los miembros del grupo que los lean en secuencia sin comentar nada hasta que la serie haya terminado. Es una buena idea señalar qué es lo que quieren que busque el grupo en la serie de pasajes. A menudo, un pasaje puede suscitar comentarios sobre diversos temas que pueden tener poca relevancia para el propósito de la reunión. Mantener la concentración es un principio muy importante para dirigir un grupo de estudio con éxito.

¿Cuántos pasajes son adecuados para una tarde de estudio? Por supuesto, depende de muchos factores. Una buena media es unos ocho. Es bueno tener a mano otros pasajes relevantes para utilizarlos en caso de que surja la necesidad. Intenten asignar tiempo a las diferentes partes de la discusión para que la velada sea fluida.

Para algo diferente, consideren la posibilidad de utilizar un pasaje como trampolín para una noche de reflexión. Investiguen otros pasajes que iluminen la elección original. De este modo, muestran de qué manera el conjunto del libro puede servir para explicar la parte. Y recuerden que una gran joya de frase merece ser el centro de toda una tarde de estudio.

Estudio comparado

Si no hace más que compartir una lista de pasajes que le gustan mucho, los miembros del grupo pueden beneficiarse simplemente de traer a la mente sus pasajes favoritos en otra ocasión. Sin embargo, es posible hacer mucho más. El nivel más alto de estudio, según Mortimer J. Adler en su obra How to Read a Book (Cómo leer un libro), es comparar el gran pensamiento de los autores de diferentes libros. Si está interesado en el estudio de temas, podría considerar este camino. Traiga literatura fuera de El libro de Urantia para ampliar y aclarar lo que contiene el libro. El libro de Urantia se nutre de muchas fuentes humanas y está diseñado para funcionar en una civilización cultural, interactuando con las ideas e ideales de la generación actual y futura. Correlacionar pasajes del libro con productos evolutivos puede resultar confuso para un grupo de principiantes. Los que conocen bien el libro lo encontrarán muy estimulante. Una de las ventajas es que nos ayuda a ver el libro a través de los ojos de los demás. ¿Qué dice la antropología sobre la religión primitiva? ¿Qué dice la biología sobre la evolución? No hace falta buscar mucho en la biblioteca para encontrar material que resulte interesante para los compañeros. Se ha hecho mucho trabajo de correlación entre la ciencia que se encuentra en El libro de Urantia y la ciencia contemporánea, es un estudio fascinante. Asegúrense, sin embargo, de que el grupo de estudio se centra en El libro de Urantia. El estudio comparado no es recomendable para un grupo de principiantes.

Estos grupos de estudio deben ser guiados con cuidado para que sigan siendo sesiones dedicadas principalmente al estudio de El libro de Urantia. Algunos grupos intentan explorar El libro de Urantia junto con alguna otra fuente de revelación. Aunque la verdad se encuentra en innumerables fuentes, y aunque una referencia ocasional a la información y a las perspectivas de fuera de El libro de Urantia puede ser muy útil en un grupo de estudio, es confuso que se preste a otras fuentes tanta o más atención que a la quinta revelación de época. A veces se hace porque el líder u otro participante quiere utilizar el prestigio de un grupo de estudio de El libro de Urantia para hacer proselitismo de sus convicciones personales sobre otras fuentes.

Enseñanza

Los maestros evolucionan, no aparecen. Un maestro debe conocer muy bien su material, pero sobre todo un maestro de El libro de Urantia debe intentar vivir estas enseñanzas.

«Podéis predicar una religión sobre Jesús, pero la religión de Jesús debéis forzosamente vivirla.» ^{(2091.10) 196:2.1}

Los grupos de estudio a los que ustedes pertenecerán o los que crearán tendrán una persona que organizará, quizás una persona que compartirá su experiencia y otras que dirigirán de diferentes maneras. Pero a todos los que asisten a las reuniones se les debería pedir que lean el documento sobre las enseñanzas para educadores y creyentes. Un grupo suele elegir a sus propios líderes y maestros. Lo ideal es que todos los miembros enseñen viviendo estas grandes verdades dentro del grupo y en su vida privada. Si descubren que han sido elegidos para servir a su grupo sean cautelosos y pacientes, busquen constantemente la ayuda del Padre y mantengan estas advertencias cerca de su corazón.

«Respetad siempre la personalidad del hombre. Una causa justa no se debe promover nunca por la fuerza. Las victorias espirituales solo se pueden ganar con poder espiritual… Apelad directamente al espíritu divino que mora en la mente de los hombres, no apeléis al miedo, a la lástima ni al mero sentimiento… Al apelar a los hombres sed equitativos; practicad el dominio propio y mostrad la prudencia debida; respetad la personalidad de vuestros alumnos… no disminuyáis ni destruyáis su autoestima… Tened cuidado de no herir la autoestima de las almas tímidas y temerosas… No os permitáis ser sarcásticos a expensas de mis hermanos más ingenuos… No seáis cínicos con mis hijos atormentados por el miedo.» «Al predicar el evangelio del reino enseñaréis simplemente la amistad con Dios… Las generaciones futuras deben conocer también el resplandor de nuestro gozo, el optimismo de nuestra buena voluntad y la inspiración de nuestro buen humor.» ^{(1765.4) 159:3.2}

Hay muchos grandes libros que exploran el arte de la enseñanza. Nuestras universidades están llenas de profesores eruditos y sabios, pero tengamos en cuenta: «A la gente le gustaba escuchar a Jesús porque era uno de ellos, un laico sin pretensiones. El maestro religioso más grande del mundo era un laico.» ^{(2090.5) 196:1.4}

Conclusión

«»Seguir a Jesús» significa compartir personalmente su fe religiosa y entrar en el espíritu de la vida del Maestro consagrada al servicio desinteresado de los hombres. Una de las cosas más importantes del vivir humano es averiguar lo que Jesús creía, descubrir sus ideales y esforzarse por alcanzar el elevado objetivo de su vida. Lo más valioso de todo el saber humano es conocer la vida religiosa de Jesús y su manera de vivirla.» ^{(2090.4) 196:1.3}

«El espíritu del Padre sempiterno está oculto en la mente de cada hijo mortal.» «El hombre sale a buscar a un amigo cuando ese mismo amigo vive dentro de su propio corazón.» ^{(45.1) 3:1.4}

Todos los que estudian juntos esta revelación entran en estrecho contacto con la presencia divina interior y con la presencia divina interior de todos los demás miembros del grupo. Debería considerarse un privilegio sagrado en su vida. La experiencia del grupo de estudio debería ser uno de los recuerdos más gratos de su vida en Urantia. Debería ser un momento de sublime expectación al abrir las páginas de la verdad que se encuentran en la quinta revelación de época para nuestro planeta. Su interacción con los otros miembros del grupo de estudio debería evocar una profunda conciencia de compañerismo, incluso el compañerismo de la familia de Dios. La experiencia del grupo de estudio debe inspirar de alguna manera el servicio desinteresado y la adoración a Dios.

«La vida de algunos hombres es demasiado grande y noble como para descender al nivel inferior del simple éxito. El animal debe adaptarse al entorno, pero el hombre religioso trasciende su entorno y escapa así a las limitaciones del presente mundo material mediante esta visión interior del amor divino. Este concepto del amor genera en el alma del hombre el esfuerzo supranimal por encontrar la verdad, la belleza y la bondad. Y cuando las encuentra es glorificado por su abrazo, queda consumido por el deseo de vivirlas, de obrar con rectitud.» ^{(2096.8) 196:3.32}