¿Qué pasó?
Los intermedios nos dicen que el evangelio de Jesús no era el mensaje central de la religión cristiana. Jesús trató de impartir su religión a los apóstoles y otros seguidores. Lo que obtuvimos de ellos fue una religión sobre la persona de Jesús. ¿Qué pasó? ¿Por qué la simple verdad de que Dios es nuestro padre y los hombres nuestros hermanos se convirtió en una religión sobre el propio Jesús? Los reveladores, especialmente los intermedios, nos hablan bastante de esto.
Pedro y los apóstoles que lanzaron la nueva religión pasaron por alto la declaración de Jesús que proponía una religión que:
«…no es una religión en el sentido que tiene la palabra hoy en día.» [Documento 155:5.12, página 1730.0]
Los judíos
Todos los apóstoles eran judíos, y se habían criado dentro del sistema ceremonial judío, que estaba incrustado en las escrituras y tenía casi la fuerza de la ley. Aunque habían visto a Jesús hacer caso omiso de aspectos de este sistema, ellos mismos lo obedecían sustancialmente. Para ellos, una religión era algo que imponía fuertes requisitos de carácter ceremonial. Ciertamente se trataba de ser respetuoso y obediente con Dios, pero esta actitud debía expresarse en formas específicas de culto que los judíos habían heredado de los días de Moisés. En su mente, la religión consistía no solo en la creencia en Dios, sino en las formas y ceremonias prescritas por las autoridades religiosas para expresar esta creencia. Si una religión no tenía estas características, no era una religión. El sencillo enfoque espiritual de Jesús estaba más allá de su capacidad de dominio. ¿Es sorprendente, entonces, que no fueran capaces de comprender la sencilla apelación al espíritu de Jesús y trataran de imponer algo más parecido al judaísmo a los conversos que hacían?
Enfoque colectivo
Para los judíos, la religión era una creencia nacional. Creían firmemente que eran el pueblo elegido por Dios, y que serían recompensados por la obediencia a sus demandas recibiendo favores especiales como pueblo. También serían castigados por Dios si no obedecían sus exigencias. Vieron el cautiverio en Babilonia como un ejemplo de ello. Serían elevados por encima de otros pueblos, y serían atendidos material y políticamente por Dios siempre que cumplieran con sus exigencias. Mientras se mantuvieran estrictamente monoteístas, obedecieran los mandamientos, realizaran las ceremonias correctas y se abstuvieran de pecar, entonces prosperarían como nación dominante. Y se lo tomaron en serio.
Muchas almas piadosas eran bautizadas por Juan por el bien de Israel. Temían que quizá algún pecado de ignorancia por su parte pudiera retrasar la venida del Mesías. [Documento 136:2.1, página 1511.0]
Temían sinceramente que algún pecado desconocido e involuntario pudiera estar impidiendo el progreso nacional, y buscaban la purificación como un deber patriótico.
Los apóstoles, al haberse nutrido de esa ideología, naturalmente llevaron elementos de ella a la nueva religión que estaban desarrollando. El énfasis que Jesús dio a la importancia del individuo no les resultó fácil. Su asociación con Jesús había contribuido a purificarlos de estos puntos de vista, pero estaban profundamente arraigados en su actitud. Les habían inculcado desde que nacieron el punto de vista judío tradicional que enseñaba que la autoridad de los sacerdotes y escribas daba la verdadera interpretación de sus tradiciones. Las ceremonias y los rituales prescritos por estas autoridades parecían inseparables de la creencia religiosa.
Autoridad
La autoridad era importante para todos los judíos devotos. Cualquiera que enseñara puntos de vista nuevos o poco ortodoxos era aceptado solo si podía demostrar que tenía la autoridad para proponer esos puntos de vista. Los profetas que habían sido en gran parte responsables de elevar el judaísmo de una superstición tribal primitiva a adorar al Señor Dios de Israel habían sido en su mayoría asesinados por sus palabras, aunque más tarde fueron venerados. En su época, como predicaban sin autoridad, no se les consideraba legítimos. Jesús se enfrentó al mismo problema y le preguntaron muchas veces con qué autoridad enseñaba.
Por eso, aunque Jesús había tratado de enseñarles que todas las ceremonias y rituales son irrelevantes para la verdadera religión, que la simple apelación al espíritu es la esencia de la verdadera religión, les parecía muy natural seguir manteniendo muchas de las prácticas tradicionales y al mismo tiempo profesar las creencias poco ortodoxas resultantes de su asociación con Jesús.
Incluso después de esta demostración de derramamiento del espíritu sobre toda carne, los apóstoles se esforzaron al principio por imponer a sus conversos las exigencias del judaísmo. [Documento 194:3.9, página 2064.1]
Incluso los conversos gentiles tenían que adherirse a los requisitos del judaísmo. La «nueva religión» seguía siendo un subculto del judaísmo.
Si una religión no tiene rituales, ceremonias, formas de servicio y demás, no se consideraba una religión. Y sigue sin serlo. Aunque el requisito de adherirse a los rituales del judaísmo se abandonó pronto, se mantuvo la noción de la necesidad de observar alguna forma de ceremonia. La gente de aquella época simplemente no podía reconocer una creencia en Dios como una religión a menos que también incorporara formas y ceremonias, y esto se trasladó al cristianismo.
La confusión de los apóstoles
Los apóstoles estaban muy confundidos sobre lo que pretendía el mensaje de Jesús. Sus expectativas sobre la venida del Mesías judío les llevaron a imaginar que llegaría un momento en el que se crearía un estado nación terrenal, con el mesías a la cabeza como rey, profeta y sacerdote que inauguraría una nueva era en la que la nación judía guiaría al mundo hacia el culto a Dios. Así, cuando Jesús les enseñó sobre el reino de los cielos, imaginaron una situación en la que el propio Jesús sería la cabeza de un reino terrenal en el que tendrían lugares de honor. Más o menos pasaron por alto, o al menos malinterpretaron, la insistencia de Jesús en que «el reino de los cielos no es de este mundo» y que «el reino está dentro de vosotros». Jesús les había dicho que después de estar con su Padre volvería a la tierra, y ellos esperaban que esto sucediera muy pronto después de Pentecostés. Era como si pensaran que el reino de los cielos se establecería aquí en la tierra bajo Jesús, el Hijo de Dios. Habiendo visto a Jesús resucitar de entre los muertos, y habiendo experimentado el poder de Pentecostés, estaban preparados para asumir la tarea de convertir a los pueblos del mundo y prepararlos para recibir a Jesús cuando volviera para convertirse en rey. Como resultado, malinterpretaron las enseñanzas de Jesús y se centraron casi exclusivamente en su persona. Cuando se piensa en ello, parece bastante natural. Los apóstoles habían pasado mucho tiempo con Jesús, y eran muy conscientes del magnífico ejemplar de hombre que era. Después de haberle visto hacer milagros, volver a la vida tras la crucifixión y haber experimentado la llegada del Espíritu de la Verdad, estaban muy impresionados por su poder. Amaban a Jesús por sus cualidades personales y estaban impresionados por su poder. Al mismo tiempo, estaban confundidos con sus enseñanzas. Por eso no es de extrañar que se centraran en lo que conocían y entendían, es decir, en la persona de Jesús. Jesús esperaba inducirles a centrarse en el Padre, no en él mismo como Hijo. Pero, después de todo, había vivido una vida tan espléndida entre ellos, había sido su amigo y su maestro, y les había hecho progresar tanto en su vida espiritual, que había llegado a dominar sus pensamientos. Y como lo que había tratado de enseñarles era un salto tan grande para sus mentes… bueno, se quedaron con lo que sabían.
Pablo de Tarso
Y así los apóstoles, particularmente Pedro, su nuevo líder, comenzaron a establecer la nueva religión sobre Jesús. Pero los intermedios nos dicen que fue Pablo quien realmente determinó el patrón de lo que se convirtió en el cristianismo: la religión sobre Jesús. Pablo no había conocido a Jesús en la carne. Comenzó persiguiendo a los seguidores de Jesús y experimentó a Jesús solo después de una experiencia extraordinaria en el camino a Damasco. No se nos dice mucho sobre ella, pero impresionó tanto a Pablo que pasó el resto de su vida enseñando y modificando lo que finalmente se convirtió en el cristianismo.
Pedro y los apóstoles que habían vivido con Jesús comenzaron la reinterpretación de las enseñanzas de Jesús, pero fue Pablo quien convirtió esas reinterpretaciones en el cristianismo. Pablo era judío, pero también era ciudadano romano, y llevó el evangelio de Cristo resucitado a los gentiles. Al hacerlo, tomó la antigua noción judía de sacrificio a un Padre de ira y venganza y la mezcló con la invención de que la muerte de Jesús en la cruz era un sacrificio para apaciguarlo con el fin de redimir a la humanidad pecadora de la justicia de Dios. Esto se convirtió en la doctrina de la expiación del cristianismo, una posición tan contraria a la actitud del Padre que los cristianos han estado confundidos desde entonces. Hay que tener en cuenta que Pablo nunca había pasado tiempo personalmente con Jesús (aunque debió interactuar con él en la oración), por lo que no era tan consciente como los apóstoles originales de la revelación personal de Jesús sobre el Padre. Así que puede que las nociones judías de la justicia de Dios hayan dominado su actitud hacia Jesús. Sea como fuere, y aunque su mensaje estaba un poco desviado, convirtió a muchos gentiles; se podría decir que puso a los vagos en sus asientos. Los intermedios lo dicen muy bien:
Estas enseñanzas, nacidas del loable esfuerzo de hacer el evangelio del reino más aceptable para los judíos incrédulos, no lograron su objetivo de ganarse a los judíos y consiguieron confundir y alejar a muchas almas sinceras de todas las generaciones posteriores. [Documento 149:2.3, página 1670.4]
Tal vez valga la pena recordar lo que un Consejero Divino dijo sobre la doctrina de la expiación:
La suposición errónea de que la rectitud de Dios era irreconciliable con el amor desinteresado del Padre celestial presuponía ausencia de unidad en la naturaleza de la Deidad y condujo directamente a la elaboración de la doctrina de la expiación, que es una afrenta filosófica tanto a la unidad de Dios como a su libre albedrío. [Documento 2:6.5, página 41.3]
Las nociones judías de la ira y la justicia divinas, combinadas con sus tradiciones de sacrificio, llevaron a Pablo a proponer que Dios sacrificó a su Hijo para justificar la culpa humana por haber desobedecido a Dios y haber caído en el pecado. El cristianismo adoptó este error y desarrolló una visión muy deteriorada de la verdadera actitud de Dios.
Los cultos de misterio
Cuando enseñaba a los gentiles, Pablo tuvo que lidiar con todo tipo de ideas extrañas, incluyendo las peculiaridades de los cultos de misterio, y mediante lo que los intermedios llaman «comercio teológico» consiguió inducir a muchos cultos a convertirse en creyentes en Cristo. En el proceso adaptó muchas de las enseñanzas de Jesús hasta el punto de que el propio Jesús apenas las reconocería.
Es interesante señalar que Pablo creció en una región donde se practicaba comúnmente el mitraísmo, y gran parte del simbolismo del cristianismo se deriva de este culto de misterio, como el traslado de la fecha del nacimiento de Jesús del verano a mediados del invierno. Al parecer, el renacimiento anual de Mitra tenía lugar en pleno invierno, y Pablo tomó esta fecha para el nacimiento de Cristo a cambio de que los seguidores del mitraísmo adoptaran la creencia en Cristo.
No sé con qué precisión se han traducido las cartas de Pablo en el nuevo testamento, pero dan una buena impresión del razonamiento de Pablo. Elabora un poderoso mensaje sobre Jesús, pero el simple atractivo espiritual se ve debilitado por un complicado razonamiento teológico. Y cargó al cristianismo con gran parte de la moralidad del judaísmo, el énfasis en el pecado que casi no desempeñó ningún papel en el mensaje de Jesús. El Cristo en el que se centró Pablo adoptó algunas de las características de la idea judía de Dios, que premiaba la obediencia y castigaba a los pecadores tanto en este mundo como en el otro. Y renegó de la actitud hacia las mujeres demostrada por Jesús, considerándolas abiertamente de menor importancia que los hombres, e incluso sugiriendo que los hombres estarían mejor célibes como él. No se sabe cómo esperaba que la raza humana se propagara.
Pablo el evangelista
Pablo buscaba un mensaje eficaz. Consideraba que su trabajo consistía en atraer al mayor número posible de personas a la órbita cristiana. Es evidente que él mismo tenía una profunda experiencia personal de Dios. Nadie que lea su carta a los romanos puede dudar de ello. Dice:
«Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro.» Romanos 8:38-39, Biblia Reina Valera 1960.
Esto es lo más personal que puede haber.
Pero al tratar de adaptar el mensaje de Jesús a estos objetivos, se vio obligado a dar toda clase de giros y vueltas que complicaron el mensaje y llevaron a los teólogos a «colar mosquitos y tragar camellos». Las invenciones extraordinariamente creativas de los primeros teólogos sobre el arrianismo y las subsiguientes «herejías» dan una idea de lo difícil que resultó más tarde dar cabida a estas primeras desviaciones de la enseñanza de Jesús.
El legado de Pablo
Pero no debemos ser demasiado duros con Pablo. Al fin y al cabo, la religión que ideó dio lugar a la civilización occidental, y no se le puede culpar de que algunas de sus cartas de ánimo y consejos a grupos de creyentes pasaran a formar parte de un texto «sagrado».
Y no debemos pasar por alto el hecho de que toda revelación debe ajustarse a la cultura y las costumbres en las que se introduce. Un Melquisedec señala:
Vosotros que disfrutáis hoy en día de las ventajas del arte de la imprenta, mal podéis comprender lo difícil que era perpetuar la verdad en aquellos tiempos antiguos y lo fácil que era perder de vista una nueva doctrina de una generación a la siguiente. La nueva doctrina tendía siempre a ser absorbida por el cuerpo más antiguo de enseñanzas religiosas y prácticas mágicas. Toda revelación nueva se contamina siempre con las creencias evolutivas más antiguas. [Documento 93:7.4, página 1022.2]
Y los intermedios dicen:
La religión socializada de una nueva revelación paga siempre el precio de transigir con las formas y costumbres establecidas por la religión precedente que intenta salvar. [Documento 144:7.1, página 1626.2]
Jesús reprendió a menudo a los apóstoles por interpretar sus enseñanzas a la luz de sus ideas preconcebidas, pero era inevitable que lo hicieran; Pablo no fue una excepción. Todo el mundo tiene que elegir entre ser sinceramente ineficaz o arriesgarse a la corrupción para ser eficaz. Y esto se aplica hoy tanto como en la época de Pablo.
El mensaje de otorgamiento
Debemos recordar que Miguel de Nebadon emprendió su encarnación como Jesús, no solo para Urantia, sino para todos los planetas habitados del universo local, los 3,8 millones de planetas actualmente habitados, así como los que aún no lo están. Algunas de las cosas que dijo a los apóstoles estaban más allá de su capacidad de comprensión, y él lo sabía. Tenía que tener en cuenta que su público eran todos los planetas de Nebadon, no solo Urantia y sus apóstoles. En algunos casos, no podía permitir que la ignorancia de los apóstoles restringiera el alcance de su mensaje. Jesús no deseaba centrar la atención de los hombres en su persona; quería que los hombres concentraran su atención en el Padre. Pero siendo el hombre extraordinario que era, sus seguidores lo confundieron con el tema central.
Conclusión
En resumen, Jesús intentaba transformar las religiones intelectuales de entonces en la verdadera religión del espíritu, con el modelo familiar del Padre Universal de amor que atiende a sus hijos del espíritu. No pudo realizar esa transformación inmediatamente porque los encargados de difundir el evangelio que enseñó no fueron capaces de captar su sencillez esencial. Debido a sus propias ideas preconcebidas, desarrollaron una versión modificada del mensaje que recibieron de Jesús, y pasaron a erigir el cristianismo, una religión sobre Jesús como el Cristo. Aunque fue un gran logro, dejó la obra de Jesús a medias.
Tal vez esta sea una forma de ver el trabajo de la siguiente revelación de época: El libro de Urantia. Se trata de completar la obra de Jesús, que no pudo terminar durante su encarnación.